Dalam bola basket, seni melindungi bola adalah keterampilan yang melampaui sekadar dribel dasar; ini adalah kemampuan krusial yang memastikan kelancaran permainan dan meminimalkan turnover. Seorang pemain yang mahir dalam seni melindungi bola dapat menjaga kepemilikan bola di bawah tekanan paling ketat, membuka peluang bagi tim untuk membangun serangan yang terkoordinasi dan efektif. Tanpa kemampuan ini, setiap operan atau dribel berpotensi menjadi bumerang yang merugikan tim. Pada hari Sabtu, 17 Agustus 2024, dalam sebuah diskusi panel tentang taktik basket modern di pusat pelatihan atlet Jakarta, para pakar menekankan bahwa ball security adalah fondasi utama bagi tim yang ingin mendominasi.
Salah satu elemen penting dari seni melindungi bola adalah penggunaan tubuh sebagai perisai. Pemain harus selalu menempatkan tubuh mereka di antara bola dan pemain bertahan lawan, menggunakan punggung, bahu, atau lengan yang tidak dominan untuk menghalangi akses lawan. Ini menciptakan zona aman di sekitar bola, mempersulit lawan untuk melakukan steal. Sebagai contoh, dalam pertandingan ekshibisi antara tim nasional dan tim seleksi pada 5 September 2024 di GOR Segiri Samarinda, seorang power forward menunjukkan keunggulan dalam menjaga bola di area padat dengan selalu menjaga postur rendah dan menggunakan tubuhnya secara efektif, membuatnya sulit direbut meskipun dikelilingi dua pemain lawan.
Selain itu, seni melindungi bola juga membutuhkan kesadaran situasional yang tinggi dan kemampuan mengantisipasi pergerakan lawan. Pemain harus mampu membaca kapan lawan akan mencoba melakukan steal atau memberikan tekanan. Hal ini bisa dicapai dengan melatih visi periferal dan selalu memindai lapangan untuk mengidentifikasi ancaman potensial. Sebuah artikel analisis yang diterbitkan oleh Asosiasi Pelatih Basket pada 22 September 2024, menyimpulkan bahwa sebagian besar turnover terjadi karena pemain tidak mampu membaca tekanan lawan sejak awal.
Untuk menguasai seni melindungi bola, latihan yang berulang dan spesifik sangat diperlukan. Drill yang mensimulasikan tekanan pertahanan tinggi, seperti dribel di tengah penjagaan ketat atau latihan pivot yang cepat di area terbatas, dapat membantu pemain mengembangkan insting dan ketangkasan. Pada tanggal 1 Oktober 2024, dalam sesi latihan klub basket di Surabaya, para pemain dilatih untuk melakukan dribel melalui “koridor” yang dijaga oleh beberapa defender, memaksa mereka untuk terus-menerus melindungi bola sambil tetap bergerak maju. Dengan menguasai keterampilan ini, pemain tidak hanya akan mengurangi kehilangan bola, tetapi juga meningkatkan kepercayaan diri mereka dan memberikan kontribusi besar pada kelancaran dan efektivitas serangan tim.