Dalam berbagai cabang olahraga yang menggunakan bola, seperti sepak bola, bola basket, bola tangan, dan rugby, penguasaan bola (ball handling) adalah keterampilan yang sangat mendasar. Kemampuan untuk memegang, membawa, dan mengontrol bola dengan baik bukan hanya menjadi pembeda antara pemain pemula dan profesional, tetapi juga fondasi utama bagi pengembangan keterampilan-keterampilan lain yang lebih kompleks.
Kemampuan memegang bola dengan benar adalah langkah pertama dalam ball handling. Setiap cabang olahraga memiliki teknik memegang bola yang spesifik, disesuaikan dengan ukuran, bentuk, dan tekstur bola, serta tujuan penggunaannya. Dalam bola basket, misalnya, pemain harus mampu memegang bola dengan ujung jari untuk dribbling dan passing yang akurat. Dalam sepak bola, kontrol sentuhan pertama saat menerima bola sangat krusial untuk menentukan langkah selanjutnya. Penguasaan teknik memegang bola yang baik memungkinkan pemain untuk memiliki kontrol maksimal atas bola sejak awal.
Setelah memegang bola dengan benar, membawa bola (carrying the ball atau dribbling) menjadi keterampilan penting untuk bergerak dengan bola secara efektif. Dalam bola basket, dribbling yang baik memungkinkan pemain untuk melewati lawan, mengubah arah, dan menciptakan ruang. Dalam sepak bola, dribbling yang terkontrol memungkinkan pemain untuk membawa bola melewati garis pertahanan lawan atau mempertahankan penguasaan bola di area yang sempit. Membawa bola dengan baik membutuhkan koordinasi antara gerakan tangan atau kaki dengan pergerakan bola, serta visi yang baik terhadap ruang dan posisi lawan.
Aspek terpenting dari ball handling adalah mengontrol bola. Kemampuan untuk mengontrol bola memungkinkan pemain untuk melakukan berbagai tindakan dengan akurat dan efektif, mulai dari passing, shooting, hingga melakukan manuver-manuver taktis. Kontrol bola yang baik mencakup kemampuan untuk menerima bola dengan sentuhan pertama yang tepat, menghentikan bola dengan aman, dan mendistribusikan bola ke rekan tim dengan akurasi yang tinggi. Dalam situasi tertekan, kontrol bola yang tenang dan efektif dapat membuat perbedaan besar dalam hasil pertandingan.
Latihan ball handling yang teratur dan bervariasi sangat penting untuk mengembangkan keterampilan ini. Latihan dapat meliputi dribbling dengan berbagai variasi kecepatan dan arah, passing dengan akurasi dan kekuatan yang berbeda,